Les deux jours solennels de la semaine sainte
Pasteur Roger Foehrlé

Chère Communauté, sœurs et frères en Jésus-Christ

 

Nous sommes dans la Semaine Sainte, nous sommes privés de cultes mais cela ne nous empêche pas de prier, de prendre du temps pour une réflexion plus longue puisque la plupart d’entre nous sommes quelque peu « à l’arrêt ».

 

Je vous propose donc une longue méditation sur le thème : « Suis-je sauvé ? » Vous pourrez le méditer un peu chaque jour de cette semaine et je vous enverrai à nouveau un culte complet pour le dimanche de Pâques.

 

Restons toutes et tous unis dans la prière !

 

Votre pasteur : Roger Foehrlé

 

 

  

 

Jean 3:1-17

3.1 Mais il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs,

3.2 qui vint, lui, auprès de Jésus, de nuit, et lui dit: Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui.

3.3 Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu.

3.4 Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître?

3.5 Jésus répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.

3.6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit est Esprit.

3.7 Ne t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de nouveau.

3.8 Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit.

3.9 Nicodème lui dit: Comment cela peut-il se faire?

3.10 Jésus lui répondit: Tu es le docteur d'Israël, et tu ne sais pas ces choses!

3.11 En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu; et vous ne recevez pas notre témoignage.

3.12 Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes?

3.13 Personne n'est monté au ciel, si ce n'est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme qui est dans le ciel.

3.14 Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé,

3.15 afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle.

3.16 Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.

3.17 Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.

 

 

 Sœurs et Frères en Christ,

        

         Que voulait dire Jésus par sauver le monde ? J'ai toujours trouvé difficile de répondre à la question « Suis-je sauvé ? » C’est la grande question que se posent souvent les chrétiens surtout le Vendredi-saint.

 

          En effet, la seule réponse que je puisse donner est une autre question : « Qu'entendez-vous par être sauvé » ? Les croyants qui demandent si l'on est sauvé trouvent souvent ce genre de réponse offensante. Pour certains d'entre eux, « être sauvé » a un sens parfaitement clair, un sens qu'ils supposent être établi par la Bible. Pour eux, répondre par une question leur paraît être une esquive académique. Toutefois, ma réponse est tout à fait sincère. Je veux vraiment savoir. Il n'y a pas de signification fixe des mots « être sauvé » dans la Bible dans son ensemble.

         Si vous passez une heure avec votre concordance, vous constaterez que le mot est utilisé dans de nombreux contextes différents. Un nageur peut être sauvé de la noyade. Un homme d'affaires peut être sauvé de la faillite. Une femme peut être sauvée d'un mari violent. Une église peut être sauvée de la menace de schisme. Une armée peut être sauvée de la défaite au combat. Une nation peut être sauvée d'une invasion. La grande majorité des utilisations des mots « être sauvé » et des mots connexes dans la Bible sont de ce type « laïque ».  En fait, la Bible ne fait pas la distinction nette entre le laïc et le religieux que beaucoup essaient de faire aujourd'hui.

         Je sais, bien sûr, que lorsque les croyants chrétiens me demandent si je suis sauvé, ils n'ont pas ce genre de salut à l'esprit. Ils pensent à quelque chose de plus définitif, de plus ultime. Ils s'inspirent des passages bibliques dans lesquels cette famille de mots est utilisée de cette manière ultime. L'une de ces utilisations se retrouve dans le texte que j'ai choisi dans l'évangile de Jean (3:17). Ces termes apparaissent avec ce sens de la finalité plus souvent chez Paul. Mais si l'on suit Paul de près, on doit répondre que l'on n'est pas sauvé.

         Selon Paul, les croyants sont justifiés et réconciliés, peut-être même sanctifiés, mais nous ne sommes pas encore sauvés. Nous espérons le salut. La façon dont Paul a compris le salut est toujours débattue parmi les spécialistes de ses écrits. Selon moi, sa compréhension découle de sa vision de Jésus sur le chemin de Damas. Il a vu et entendu le Jésus glorifié. Il croyait que si nous participons à la fidélité de Jésus, à sa souffrance et à sa mort, nous participerons aussi à sa résurrection dans la gloire. Ma lecture de Romains 8 indique que Paul croyait que par la glorification des croyants, la création entière participerait à ce salut. Par conséquent, si je suis Paul, ma réponse doit être que je vis dans l'espoir d'un salut qui transformera l'univers entier.

         Mais ce n'est certainement pas encore le cas. Je ne suis pas encore sauvé. Dans ma vie actuelle, j'essaie de participer à la fidélité de Jésus, même si cela signifie que je participe aussi à sa souffrance et à sa mort. Il peut y avoir de la paix et de la joie dans cette participation, mais ce n'est pas le salut. Jean nous donne une image différente. Il utilise bien « sauver ». Jésus est venu pour sauver le monde. À cet égard, l'objectif semble ressembler beaucoup à celui de Paul - un salut universel.

         Mais pour étudier la vision du salut de Jean, il vaut mieux ne pas se concentrer sur ce mot. Dans les rares cas où il est utilisé, il est clairement équivalent à la « vie éternelle » dont il est question dans les deux versets précédents. «  La vie éternelle » est le terme habituel de Jean pour désigner le but ultime. Paul pouvait utiliser l'expression « vie éternelle » pour désigner cet état glorifié qu'il attendait avec impatience à la fin de l'Histoire.

         Mais Jean ne semble pas avoir cette vision apocalyptique. Pour lui, la vie éternelle est une manière d'être qui caractérise déjà, ici et maintenant, la vie chrétienne. C'est le résultat immédiat du fait d'être « né de l'Esprit ». C'est sans doute cette focalisation sur la condition spirituelle du croyant ici et maintenant qui a rendu l'évangile de Jean si populaire. Jean souligne la continuité entre nos vies ici et maintenant et nos vies après la mort physique. Comme la plupart de ceux qui demandent si l'on est sauvé sont façonnés par la vision de Jean, et en particulier par ce chapitre de son évangile, je voudrais répondre : « Oui, je suis sauvé ».

         Je crois que l'Esprit de Dieu agit de façon transformatrice en moi, ici et maintenant. Pourtant, j'hésite. Si on lit non seulement Jean mais aussi Paul, on reconnaît que même ceux au sein desquels l'Esprit agit restent aussi sous l'influence du péché. Lorsque nous étudions l'histoire de l'église, nous voyons à quel point cette influence a été puissante et efficace, même parmi les dirigeants de l'église. Encore et encore, nous sommes obligés de réaliser que même les chrétiens que nous admirons le plus ont été profondément affectés par le péché. Beaucoup de saints ont fait beaucoup de mal et de bien. Lorsque l'on regarde nos églises actuelles, nous devons reconnaître que l'acceptation de Jésus comme Seigneur et Sauveur ne libère pas les croyants de la puissance du péché.

         Nous avons la vie éternelle. Mais si nous disons simplement : « Oui, nous sommes sauvés », il y a grand  danger à vouloir trop attendre de notre situation actuelle. L'adage de Luther, « à la fois justifié et pécheur », semble mieux correspondre aux faits. John Wesley, cependant, n'était pas satisfait de la formulation de Luther. Il pensait que cela ne convenait ni à Paul ni à Jean. Il pensait également que cela tendait à laisser les croyants se reposer sur leurs lauriers quant au rôle permanent du péché dans leur vie. En conséquence, il a élaboré une compréhension de la nature de la vie chrétienne qui reconnaissait plus clairement que Jean la puissance continue du péché parmi les chrétiens mais qui mettait également l'accent sur la véritable transformation effectuée par l'Esprit. Wesley a associé justification et régénération.

         Lorsque l'œuvre de l'Esprit nous amène à la repentance et à la foi, nous sommes justifiés et nous entrons dans une nouvelle vie. Dans cette vie, nous agissons comme l'Esprit nous dirige. Mais cette nouvelle vie est une vie de vertu qui paraît plus facile. Mais la puissance du péché reste présente. Vivre de l'Esprit plutôt que du péché exige un effort continu, voire une lutte. L'appel de l'Esprit est d'aimer nos voisins comme nous-mêmes. En tant que croyants, nous agissons comme l'amour l'exige. Mais ce n'est que progressivement que nos sentiments réels envers nos voisins se transforment de telle manière que ce type d'action devienne spontané.

         Cependant, en suivant l'Esprit et en nous laissant transformer par l'Esprit, nous devenons le genre de personnes qui aiment vraiment les autres et qui veulent agir pour leur bien. Le but de ce processus de sanctification est d'atteindre l'amour parfait qui est l’état naturel dans la vie éternelle. Dans cette voie donc, la mort physique ne constitue plus une grande rupture.

         Si nous nous tournons maintenant vers les évangiles synoptiques et demandons comment Jésus a compris le salut, nous constatons une fois de plus que ce n'est pas son terme préféré. Il ne l'évite pas complètement, et dans les rares cas où Jésus parle du salut au sens ultime, c'est au futur. C'est une chose que l'on espère et que l'on promet.

         Le terme qui est bien plus central pour Jésus est le « basileia theou ». Cette  locution grecque est généralement traduite en français par « le royaume de Dieu ». Mais personnellement, à la suite d’autres théologiens,  je suggère de traduire par « la communauté de Dieu ».

         Les trois évangiles synoptiques indiquent que le message de Jésus était centré sur la Communauté de Dieu. Marc écrit : « Après l'arrestation de Jean, Jésus vint en Galilée, proclamant la bonne nouvelle de Dieu et disant : ‘Le temps est accompli, et la communauté de Dieu est proche, repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle’; (1:14-15). Pour Jésus, la bonne nouvelle était que la communauté de Dieu était proche, et il a appelé les gens à y croire et à vivre en conséquence.

         Cette réponse implique un repentir, ce qui signifie une réorientation de leur vie. Si nous demandons aujourd'hui si nous sommes sauvés selon la compréhension de Jésus, la réponse sera « Non ».

         Jésus s'est fermement inscrit dans la tradition des prophètes hébreux, qui ont appelé à la justice et à la droiture dans les relations humaines et dans l'ordre de l'État. Il nous a appris à prier pour que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel. Nous ne pouvons pas prier de cette façon sans faire ce que nous pouvons pour actualiser une situation différente dans notre monde, en commençant par nos propres quartiers et pays, mais en s'étendant à la planète entière. Jésus a fourni peu de détails sur la nature de la communauté de Dieu. Beaucoup de ses paraboles soulignent son importance ultime et son arrivée inattendue.

         Nous apprenons que c'est un monde dans lequel le rang social ou politique ne compte pour rien et dans lequel les normes de ce monde sont inversées. Tous sont acceptés et inclus dans une riche vie humaine. Tous sont nourris, vêtus et aimés. Les barrières et les frontières religieuses disparaissent. Même les liens familiaux se confondent avec ceux de la communauté au sens large. Les règles de comportement n'existent que pour servir un besoin humain réel. Les gens ne se jugent pas les uns les autres.

         Si c'est cela le salut, sommes-nous maintenant sauvés ? La réponse est non, car le monde dans lequel nous vivons est très différent de celui-ci. La communauté de Dieu est encore à venir. Pourtant, nous pouvons déjà vivre, dans une certaine mesure, en fonction de ces nouvelles valeurs. Nous pouvons même former des communautés qui les incarnent dans une certaine mesure. Quelle que soit la mesure dans laquelle nous participons maintenant au Commonwealth de Dieu, oui, nous participons déjà au salut offert par Dieu.

         Nous avons commencé par étudier les propos de Jésus : que pouvons-nous dire de ceux de Paul et de Jean ? Certains théologiens  soulignent les différences qu’ils ont avec Jésus et les critiquent pour avoir déformé les propos de Jésus. Mais nous pouvons aussi les apprécier à la lumière de Jésus. Paul a donné naissance à des communautés de fidèles dont la vie commune contrastait fortement avec les structures et les valeurs de l'Empire romain. Il n'a pas parlé d'eux comme participant à la future communauté de Dieu, mais il a vu l'action de l'Esprit en eux comme une anticipation de la gloire à venir. Jean a souligné la qualité de vie dans la communauté dont il faisait partie, c'est-à-dire parmi ceux qui étaient nés de l'Esprit, étant déjà dignes d'être appelés à l’éternité. Pour Paul et Jean, l'amour mutuel était la qualité de la vie en communauté, et cet amour est aussi ce que Jésus a enseigné.

         Que dirons-nous alors de nous-mêmes ? Sommes-nous sauvés ? Peut-être pouvons-nous dire que nous participons au salut que nous espérons et auquel nous aspirons. Nous participons dans la mesure où nous nous trouvons à aimer les autres et à être aimés par eux. Cet amour est d’abord émotionnel et ne deviendra authentique que dans la mesure où il s'exprime pratiquement par des soins mutuels. C'est un amour qui ne nous condamne pas et ne nous juge pas, quoi que nous fassions. Il ne nous impose pas de règles. Au lieu de cela, il nous rend vraiment libres.

         Cet amour s'étend au-delà de la communauté immédiate et, en fin de compte, à l'ensemble de la création de Dieu. Il fait ne pas chercher le gain des uns au détriment des autres. Il ne condamne personne. IL s'efforce de surmonter les obstacles et de soigner les blessures. Il s'adresse en particulier à ceux que le monde exclut ou marginalise. Il s'exprime dans la prière d'intercession, mais, lorsque cela est possible, il s'exprime aussi dans l'action. Il s’implique aussi dans le  service direct aux personnes dans le besoin. Il peut également comprendre des efforts pour modifier des lois et des structures économiques injustes. Dans la mesure où nous aimons comme cela et où nous sommes aimés par d'autres comme cela, nous sommes déjà sauvés.

         Pourtant, nous continuons à aspirer à la plénitude du salut, pour notre monde sur cette planète, et aussi pour tout ce qui se trouve au-delà de cette vie, qui incarne vraiment ce genre d'amour. Nous croyons que cet amour humain ne se produit que grâce à l'amour de Dieu pour le monde, et pour chacun d'entre nous. Nous croyons que rien ne pourra jamais vaincre cet amour. Aussi loin que son triomphe dans le monde puisse paraître, nous pouvons vivre ici et maintenant dans la confiance que nous sommes totalement aimés de Dieu. Cette foi est notre salut actuel. Oui, je suis sauvé en pratiquant l’amour que Christ nous demande de pratiquer. À l’égard de toutes et tous, à l’égard des animaux, à l’égard de la nature, à l’égard de la planète entière.

         En un mot, être sauvé, c’est savoir vivre dans l’amour, ni plus ni moins. Alors, tel que je vis aujourd’hui, suis-je sauvé(e) ?